una señal contra la impunidad en crímenes a periodistas

La Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) emitió una Sentencia histórica que amplía significativamente el alcance del derecho a la libertad de expresión en la región. En una decisión sin precedentes, la Corte condenó a un Estado por el asesinato de un periodista en razón de su profesión. Este veredicto subrayó la grave vulnerabilidad de los periodistas en América Latina y la urgente necesidad de proteger su labor y garantizar una investigación adecuada cuando son víctimas de violencia.

La Sentencia de la Corte IDH

La Corte IDH determinó que el asesinato de Carvajal y la falta de investigación efectiva constituían una violación del derecho a la vida y del derecho a la libertad de expresión. La Corte enfatizó que la combinación de violencia contra los periodistas y la impunidad tiene un doble impacto negativo: intimida a otros periodistas que cubren historias similares y priva a la sociedad de recibir información relevante. En palabras de la Corte, estos actos de violencia generan un efecto silenciador que va más allá del individuo afectado, socavando el derecho colectivo a la información.

Nelson Carvajal Carvajal.

Falta de Investigación Adecuada

Las autoridades colombianas llevaron a cabo investigaciones y procesos judiciales contra presuntos responsables del homicidio de Carvajal, incluyendo un empresario local, un exconcejal y otro individuo. Sin embargo, el 6 de abril de 2001, los acusados fueron absueltos. Actualmente, la Unidad de Derechos Humanos de la Fiscalía General de la Nación sigue nuevas líneas de investigación para determinar responsabilidades.

Amenazas y Persecución a Familiares

Durante el desarrollo de la investigación y el proceso judicial, varios familiares de Carvajal y otros involucrados en el caso fueron víctimas de amenazas e intimidaciones. Debido a estas, nueve familiares del periodista debieron abandonar Colombia por razones de seguridad.

Determinaciones de la Corte IDH

La Corte Interamericana de Derechos Humanos determinó que el Estado colombiano es responsable por la dilación extraordinaria en la investigación y el proceso judicial del homicidio de Carvajal. Asimismo, el Estado fue responsabilizado por no investigar adecuadamente las amenazas contra los familiares del periodista y por la violación de la reserva sumarial durante el proceso judicial.

La Corte observó que la muerte de Carvajal está estrechamente relacionada con su labor periodística y que su asesinato se enmarca en un contexto de impunidad por homicidios de periodistas en Colombia. De acuerdo con información del Comité para la Protección a Periodistas, en el año 1997, Colombia ocupó el segundo puesto en la lista mundial de periodistas ejecutados, y en el año 1998, ocupó el primer lugar, siendo catalogado como el “lugar más mortífero para la prensa en el mundo”.

La investigación inadecuada del crimen no solo vulneró el derecho a la vida de Carvajal, sino que también afectó su libertad de expresión, al impedirle continuar con su actividad profesional. En consecuencia, la Corte resolvió que Colombia violó su obligación de garantizar la vida y la libertad de expresión de Carvajal.

Judith Carvajal, hermana de la víctima testificando en la Corte en 2017 Flick Corte IDH.

Medidas de Reparación

En virtud de estas violaciones, la Corte IDH ordenó diversas medidas de reparación al Estado colombiano:

1. Publicación de la Sentencia: Colombia debe publicar la sentencia emitida por la Corte.
2. Investigación y Procesos Judiciales: Continuar con las investigaciones y procesos judiciales en curso relacionados con el asesinato de Carvajal.
3. Acto Público de Reconocimiento: Realizar un acto público de reconocimiento de responsabilidad internacional.
4. Tratamiento Psicológico o Psiquiátrico: Proveer tratamiento psicológico o psiquiátrico a las víctimas.
5. Informes Periódicos: Remitir informes periódicos a los organismos especializados de la OEA y de las Naciones Unidas sobre las medidas implementadas para la prevención y protección de los periodistas en Colombia.
6. Condiciones de Seguridad: Garantizar las condiciones de seguridad adecuadas para que los familiares de Carvajal puedan regresar a Colombia.
7. Indemnizaciones: Pagar las cantidades fijadas en la sentencia por concepto de daño material e inmaterial, así como las indemnizaciones para los tratamientos psicológicos o psiquiátricos de los familiares que se encuentran fuera del país y lo soliciten.

Audiencia Caso Carvajal Carvajal y otros Vs. Colombia Flick Corte IDH

Reacciones a la Sentencia

La decisión de la Corte ha sido ampliamente celebrada por defensores de los derechos humanos y de la libertad de prensa. Kerry Kennedy, presidenta de Robert F. Kennedy Human Rights, y Gustavo Mohme, presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), describieron la sentencia como un "hito para la libertad de expresión". Ambos destacaron que esta decisión es crucial para combatir la impunidad de los crímenes contra periodistas en toda la región.

Carlos Martínez de la Serna, director de programa del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), señaló que, al responsabilizar directamente a Colombia por no haber desarrollado las investigaciones del asesinato y por no haber protegido a los familiares del periodista, el tribunal envía un mensaje claro de que la impunidad no será tolerada.

Cumplimiento de la Sentencia en Colombia

En 2022, y en cumplimiento con la Sentencia de la Corte IDH, la Corte Suprema de Justicia de Colombia revocó la absolución del escritor e historiador Fernando Bermúdez Ardila por el homicidio de Nelson Carvajal. La Sala de Casación del alto tribunal tomó esta decisión tras una solicitud de la Procuraduría General de la Nación, que presentó una nueva prueba vinculante.

La Corte Suprema ordenó reiniciar el juicio desde la audiencia preparatoria, argumentando que el análisis de la nueva prueba podría incidir en la valoración de responsabilidad de Bermúdez Ardila. Este desarrollo representa un avance significativo en la lucha contra la impunidad y la protección de los derechos humanos en Colombia.

Implicaciones para el Futuro

La Sentencia de la Corte IDH no solo busca justicia para Nelson Carvajal, sino que también
establece un precedente crucial para la protección de los periodistas en América Latina. Al destacar la obligación de los Estados de investigar adecuadamente y sancionar los crímenes contra periodistas, la Corte envía un mensaje poderoso sobre la importancia de la libertad de expresión y el derecho a la información.

Este veredicto es un recordatorio de que la lucha por la libertad de prensa y la protección de los periodistas es fundamental para la democracia y el respeto de los derechos humanos. La sentencia de la Corte IDH marca un hito en esta lucha, reforzando el compromiso de la comunidad internacional con la justicia y la protección de quienes se dedican a informar al público.